Es el alambre que se usa en un termopar desde el punto de detección hasta el punto de compensación de unión fría (extremo cjc) donde se mide la señal. Un termopar es un sensor para medir temperatura, que consiste en dos metales diferentes que están unidos entre sí en el extremo de detección. Los diferentes tipos de termopar (por ejemplo, J, K, T, E, etc.) usan diferentes mezclas de metales en el alambre. En el extremo cjc, el valor en milivoltios proporcionado por el termopar representa la diferencia en temperatura del extremo de detección en comparación con el extremo cjc (también llamado el extremo de referencia).
El aislamiento en el alambre de termopar cuenta con un código de color para su identificación. Las pautas comunes incluyen que el alambre negativo en el alambre de termopar aislado sea rojo. El extremo positivo tiene el color del termopar así como el color general del alambre de grado de extensión. El forro exterior del alambre de grado de termopar es típicamente café. Para alambre de alta temperatura, es común tener una línea codificada por color en el material blanco.
Hay muchos factores que pueden afectar la longitud útil de un termopar. Como pauta, por debajo de 100 pies con alambre 20 AWG o más espeso en un área libre de interferencia electromagnética (EMI) usualmente no hay problema. Dos de los principales factores para determinar la longitud útil del termopar son la resistencia de bucle total e impedir que el ruido eléctrico entre a la señal. Debido a que los diferentes alambres del termopar se hacen de diferentes materiales, la resistencia variará dependiendo del tipo así como del diámetro y longitud del alambre. La resistencia de bucle permisible es afectada por la resistencia de entrada del circuito amplificador al que está unido. Pero como una pauta, típicamente el objetivo es mantener la resistencia de bucle total por debajo de 100 ohmios. La resistencia de bucle se determina al multiplicar la longitud en pies por la resistencia por el doble de los pies (recuerde que 1 pie de tendido incluye un pie de cada uno de los dos alambres del termopar) como se muestra en la tabla «Resistencia vs. diámetro de alambre» para tipo y calibre de termopar. En sus cálculos recuerde incluir la sonda (cuando se use o sea aplicable) además de la longitud de alambre. El segundo factor importante en tender un alambre de termopar es mantenerlo lejos de cualquier campo electromagnético. El alambre de termopar crea una señal de bajo voltaje y no se deberá tender cerca de cables de energía, motores, etc. Para ayudar a minimizar la captación de ruido, normalmente se usa un trenzado exterior metálico o un alambre de blindado de trenzado.
